Essences de lutherie

Suivant le timbre choisi pour l’instrument, j’utilise pour la table d'harmonie soit du cèdre, soit de l’épicéa de sitka (nord du Canada), soit de l’épicéa du Jura ou des Alpes. Le cèdre favorisera la chaleur et le moelleux du son. L’épicéa de sitka permet plus de dynamique et de clarté. L’épicéa Français, plus raide que ses confrères, permet d’être travaillé plus fin pour obtenir une sonorité précise, puissante et dynamique.

Le timbre de la table d’harmonie est à mettre directement en rapport avec le type de barrage que l’on utilise (barrage droit, allégé, en « A » en « X » etc.). La table d’harmonie et le barrage ne fond qu’un et le travail des épaisseurs et des hauteurs de l’un, comme de l’autre, font varier considérablement le grain et l’équilibre sonore de la guitare.

Le choix du fond et des éclisses influe le résultat sonore de la guitare. Batteur de formation, je perçois la caisse de résonance d'une guitare davantage comme un fût de batterie plutôt qu’un haut parleur de chaine Hi-Fi. Ce qui me force à penser que la table, en vibrant, entraîne le fond dans sa vibration, d’où son influence sur la sonorité finale. Le plus délicat étant d’accorder le fond avec la table…

Pour cela, les palissandres et autres cousins comme le ziricote ou l’ovangkol sont très largement utilisés. Il offrent a la fois une certaine homogénéité de fibre (stabilité) et une esthétique très agréable. Très denses et raides ils permettent un travail en fines épaisseurs sans sacrifier la tenu de l‘instrument. Le palissandre offre également une essence de choix pour fabriquer les touches.

Qu’il soit du Brésil, de Cuba ou du Honduras, le swetenia macrophila est un acajou de qualité, utilisé de longue date dans la fabrication d’instruments.

Très stable, il tend à donner une sonorité boisée à la guitare, un son précis sans être raide, avec des bas médium beaux, très transparents (clairs).

C’est un excellent choix également, du fait de sa stabilité, pour fabriquer des manches, se marie très bien avec l’ébène

Sa rarefaction fait que l’on utilise également de l’acajou dit de Kaya un peu plus nerveux et un peu plus dense que son cousin swetenia mais qui donne également de bons résultats

C’est le bois de prédilection pour les touches. Son noir profond ainsi que ses pores si serrés lui donnent, une fois poncé très fin puis traité, un poli lustré incroyable.

Il est très dense et offre à la frette un siège de qualité dans lequel elle sera sertie sans problème. Sa densité lui donne également un pouvoir d’inertie : il ne s’ébranle pas quand la sinusoïde de la corde vient taper sur la frette, et il renvoie l’énergie avec un minimum de perte.

Pour garantir sa stabilité, un très long temps de stockage dans une hygrométrie contrôlée est nécessaire.

Il y a un « ébène de macassar », de couleur noire qui s’apparente à l’ébène. Bien que similaire, cette variété n’offre pas tout à fait les même résultats à la finition, et parfois parsemée de veines « caramel ».

Depuis plusieurs années, entre les difficultés d’approvisionnement et la prise de conscience des problèmes liés a l’écologie, les fabricants d’instruments de musique se sont tournés vers les essences indigènes. En Europe, ce sont essentiellement le noyer, l’érable, et le frêne qui poussent autour de chez nous. Ce sont des arbres feuillus, disponibles en plus grande quantité, et dont le bois permet une exploitation plus facile.

Loin d’être aussi denses qu’un palissandre, ils n’en restent pas moins des essences de choix pour la lutherie, et donnent des rendus très intéressants sur le plan sonore. Ils sont également relativement stables.

L’érable ondé présente des zones d’ombres et de lumière en zébrures très ostensibles.

L’érable pommelé montre des figures allant du nuage à l’écaille de poisson, pour les dessins les plus prononcés.

L’érable moucheté est certainement le plus nerveux des trois, également appelé « bird’s eye » à cause des petits nœuds qui se développent anarchiquement dans les fibres. Cette variété étant très perturbée je ne l’emploie qu’uniquement en table sur une guitare électrique, ou quand j’ai la chance d’en trouver dans des formats correct pour un fond/éclisse de guitare folk. Jamais en manche.

L’érable ondé que j’utilise vient essentiellement de France (sycomore ondé). Le pommelé (quilted) ou l’érable moucheté (bird’s eye) viennent du canada et des USA.